Afrique, Ouganda : Ascension du pic Marguerita (5 109 m) dans le massif du Ruwenzori

  PROGRAMME

Jour 0 (10/09) : Arrivée à Entebbe, en Ouganda.

Arrivée à l'aéroport international d'Entebbe et transfert à l'hôtel en taxi (non inclus). L'hôtel est situé tout près de l'aéroport.

Dîner à l'hôtel et nuit à l'hôtel.

Jour 1 (11/09) : TRANSFERT AU PIED DU RWENZORI

Le matin, transfert privé vers le Ruwenzori (6 h), où vous attendra l'équipe locale accompagnée du guide d'Exploramunt.

Pour ceux qui effectuent au préalable le circuit d'observation des grands singes, cette journée sera également celle du transfert vers le Ruwenzori et coïncide avec le dernier jour du circuit précédent.  

 Nuit à l'auberge Trekkers Hostel.  

 Jour 2 : 1re ÉTAPE. DE TREKKERS (1 450 m) AU CAMP DE SINE (2 596 m)

Départ de Trekkers, à 1 450 mètres d'altitude, et nuit au refuge de Sine, à 2 596 mètres, avec un dénivelé positif de 1 146 mètres.

Nous commençons par monter au fond de la vallée, en traversant la forêt afromontane et ses grands arbres. Il s'agit d'une montée régulière, au cours de laquelle nous pourrons observer de nombreuses espèces d'oiseaux et, avec un peu de chance, apercevoir des singes bleus se faufiler parmi la végétation. Il arrive parfois que les visiteurs puissent admirer des groupes de 15 à 20 colobes noirs et blancs se balançant à la cime des arbres.

On a également signalé de rares observations du singe de L’Hoest, qui fait partie des symboles culturels des Bakonzo et est protégé par l’autorité traditionnelle du roi, connu sous le nom d’Omusinga. De même, il est possible d’entendre au loin les cris des chimpanzés sauvages.

La diversité des espèces végétales est extraordinaire : des grands arbres forestiers aux fourrés denses de bambous, en passant par les arbustes bas, les fleurs, les champignons et les nombreuses lianes recouvertes de mousse et de lichens qui pendent des arbres les plus hauts, créant ainsi un paysage d'une grande beauté.

Les cascades d'Enock se trouvent à seulement 200 mètres du refuge Sine Hut et offrent une magnifique occasion de prendre des photos spectaculaires et de repartir avec un souvenir inoubliable de cette étape.

À Sine Camp, situé à 2 596 mètres d'altitude, on trouve des chalets en bois nichés parmi les grands arbres de la forêt, sur une crête étroite. De là, on peut admirer la beauté de la forêt afro-montagnarde tout en contemplant une impressionnante cascade qui se jette sur les rochers bien plus bas.

Certains voyageurs préfèrent s'asseoir en plein air, profiter de la chaleur du feu de camp et discuter avec les guides des montagnes et de la vie au sein de leurs communautés.

Sine se trouve juste en contrebas de la bambouseraie, et ses environs abritent de nombreuses espèces d'oiseaux. À seulement 150 mètres du campement se trouvent les cascades d'Enock, entourées d'une végétation luxuriante d'un vert intense et de lianes retombantes qui viennent parachever ce cadre naturel exceptionnel.

Nuit dans des chalets en bois au Sine Camp.  

 Jour 3 : 2e ÉTAPE. DE SINE CAMP (2 596 m) À MUTINDA CAMP (3 582 m)

La randonnée commence à 8 h 30 et, presque immédiatement, nous pénétrons dans la zone de bambous et de Mimulopsis, où nous attend une montée raide ponctuée de nombreuses marches hautes. Pendant la saison des pluies, cette zone est souvent boueuse et glissante, ce qui ralentit notre progression. Cependant, le cadre et la beauté de la forêt valent largement l'effort fourni.

Nous gravirons 551 mètres de dénivelé sur 1,8 km jusqu’au campement de Kalalama, situé à 3 147 mètres d’altitude, dans la zone des bruyères et de Rapanea. Là, nous pourrons nous reposer et prendre rapidement un thé ou un café avant de poursuivre vers le campement de Mutinda.

Le sentier serpente en montée, traversant plusieurs petites collines le long d'une crête. Il descend ensuite le long du versant de la vallée avant de remonter, en traversant plusieurs petits ruisseaux et en passant près de cascades recouvertes de mousse.

Nous remonterons ensuite progressivement un magnifique ruisseau recouvert de mousse, dont les eaux s'écoulent entre les rochers, à l'ombre de gigantesques bruyères. Leurs troncs sont recouverts de mousse verte et de barbes de vieil homme (lichen Usnea), qui pendent des branches.

Le sentier continue de serpenter tandis que nous montons dans une vallée profonde qui abrite une extraordinaire variété de plantes et de fleurs. Cet endroit est unique : les immenses bruyères arborescentes créent une atmosphère magique, souvent enveloppée de brume.

Dans l'après-midi, ceux qui le souhaitent pourront monter jusqu'au sommet du belvédère de Mutinda. L'excursion nécessite entre une et deux heures d'ascension et environ une heure de descente.

La vue est imprenable depuis les rochers recouverts de mousse, à environ 3 925 mètres d'altitude. De là, on peut admirer les montagnes du Rwenzori, leurs sommets, la ville de Kasese et le lac George.

Pour ceux qui prévoient de gravir le pic Margherita ou l'un des principaux sommets du massif du Rwenzori, l'ascension du Mutinda, dont l'altitude est également estimée à environ 3 975 mètres, constitue une excellente occasion de faciliter l'acclimatation et de réduire le risque de mal des montagnes.

 Nuit au camp de Mutinda, à 3 582 mètres d'altitude.

 Jour 4 : 3e ÉTAPE. DU CAMP DE MUTINDA (3 582 m) AU CAMP DE BUGATA (4 100 m)

Le sentier qui mène au campement de Bugata traverse des zones marécageuses, surtout pendant la saison des pluies. Cependant, avec un peu d'habileté, on peut avancer en sautant d'un buisson à l'autre pour faciliter la progression.

Nous traverserons d'abord la vallée de Mutinda, en passant par de vastes étendues d'herbe et de fleurs vivaces, parsemées de nombreuses lobélies géantes. Nous affronterons ensuite une montée raide jusqu'à la vallée de Namusangi, située à 3 840 mètres d'altitude, où nous découvrirons des cascades escarpées. En nous retournant, nous profiterons d'une vue magnifique sur les sommets de Mutinda.

La vallée de Namusangi est vaste et présente de nombreux dénivelés. De là, le sentier continue à monter progressivement jusqu'au campement de Bugata, situé à 4 100 mètres d'altitude.

Soirée au Bugata Camp.

 Jour 5 : 4e ÉTAPE. DU CAMP DE BUGATA (4 100 m) AU CAMP DE HUNWICK (3 874 m)

Randonnée jusqu'au campement de Hunwick en passant par le col de Bamwanjarra. En quittant le campement de Bugata, nous traverserons une crête et descendrons légèrement avant de remonter jusqu'au col de Bamwanjarra, situé à 4 450 mètres d'altitude, où se trouve un refuge offrant un abri en cas de mauvais temps.

Depuis le col, si le temps est clair, nous pourrons admirer une vue magnifique sur les trois principaux sommets du Rwenzori.

Le sentier descend ensuite dans la vallée et longe plusieurs zones marécageuses, entourées d'une végétation dense et toujours verte, de mousses, de séneçons géants et de lobélies.

C'est sans doute l'un des meilleurs endroits de toute la chaîne du Rwenzori pour observer le suimanga malachite, un oiseau qui se nourrit du nectar des nombreuses fleurs de lobélie de la région. C'est également l'un de ses sites de reproduction connus.

Plus loin, nous traverserons quelques passages escarpés avant d'entamer une ascension progressive le long d'une crête jusqu'au campement de Hunwick, situé au fond d'une vallée profonde, qui offre une vue spectaculaire sur le mont Stanley, le mont Baker, le pic Weismann et McConnell's Prong.

Soirée au Hunwick Camp.

 Jour 6 : 5e ÉTAPE. DU CAMP DE HUNWICK (3 874 m) AU CAMP DE MARGHERITA (4 485 m)

Depuis Hunwick, nous descendrons et traverserons le fond de la vallée jusqu’au magnifique lac Kitendara, avec ses eaux profondes et sa végétation luxuriante.

De là, nous monterons jusqu’au col Scott Elliott et continuerons le long de la crête jusqu’au camp Margherita, situé à 4 485 mètres d’altitude, au milieu d’énormes blocs rocheux qui offrent un certain abri contre les vents violents. C’est à cet endroit même que le duc des Abruzzes avait campé lors de son ascension du pic Margherita en 1906.

Soirée au Margherita Camp.

 Jour 7 : 6e ÉTAPE. SOMMET DE MARGARITA. DU CAMP DE MARGHERITA (4 485 m) AU SOMMET DE MARGARITA (5 109 m), PUIS RETOUR AU CAMP DE HUNWICK (3 874 m)

Nous nous lèverons à 2 h du matin pour prendre notre petit-déjeuner tôt et commencer l'ascension du mont Stanley à 2 h 30.

Cet horaire est nécessaire en raison des conditions météorologiques, qui ont considérablement changé ces dernières années. Même pendant la saison sèche, la montagne est souvent recouverte de nuages épais et des chutes de neige peuvent survenir entre 13 h et 16 h. Ces changements peuvent se produire en à peine 10 à 15 minutes, lorsque les nuages remontent depuis les vastes forêts tropicales du Congo.

En raison de ces conditions météorologiques instables, nous avons fixé une heure limite stricte de retour à 10 h du matin. Si nous n'avons pas atteint le sommet avant cette heure, nous devrons faire demi-tour pour des raisons de sécurité.

Le glacier Margherita a lui aussi été touché par le réchauffement climatique. À mesure que ses bords extérieurs reculent, la pente de la glace devient de plus en plus raide, avec un tronçon d'environ 200 mètres particulièrement escarpé.

Après avoir atteint le sommet du mont Stanley, à 5 109 mètres d'altitude, nous entamerons la descente qui nous mènera directement au camp de Hunwick, situé à 3 874 mètres.

Soirée au Hunwick Camp.

 Jour 8 : 7e ÉTAPE. DU CAMP DE HUNWICK (3 874 m) AU CAMP DE KIHARO (3 430 m)

Depuis le campement de Hunwick, nous commencerons la journée en montant le long d’une crête en direction de McConnell’s Prong, d’où nous pourrons admirer certaines des plus belles vues sur les trois grands sommets et le col Scott Elliott, avant d’atteindre le col Oliver’s Pass, situé à 4 505 mètres d’altitude.

La distance entre le campement de Hunwick et le sommet du col d’Oliver’s Pass est d’environ 3 km. Ensuite, le sentier traverse le pic Weismann et nous mène jusqu’au confluent avec la rivière Nyamwamba, qui descend par Kilembe et Kasese jusqu’au lac George, dans le parc national de la Reine-Élisabeth.

Si vous le souhaitez, vous pourrez gravir le pic Weismann, situé à 4 620 mètres d’altitude, depuis le col d’Oliver’s Pass. Cette ascension entraîne un supplément de 20 dollars par personne, destiné à l’équipe locale. Par temps clair, la vue est spectaculaire : vous pourrez admirer le pic Margherita et le mont Stanley, ainsi que les monts Speke et Baker.

Après avoir franchi le confluent des rivières, le sentier serpente à travers la vallée jusqu’au campement de Kiharo, situé dans une vallée profonde entourée de hautes falaises et d’une végétation dense.

Au cours de la descente, après avoir traversé chaque zone marécageuse, nous gravirons des crêtes de pierres et de terre qui peuvent sembler hors de propos. En réalité, il s’agit de formations géologiques créées par d’anciens glaciers qui, en se déplaçant lentement, ont accumulé des roches et des sédiments. Lorsque ces glaciers ont cessé d’avancer et ont fondu, ces dépôts sont restés dans le paysage comme témoignage de leur présence passée.

Nuit au Kiharo Camp.

 Jour 9 : 8e ÉTAPE. DU CAMP DE KIHARO (3 430 m) À TREKKERS (1 450 m)

La distance entre le campement de Kiharo et l'entrée du parc est de 16 km, auxquels s'ajoutent 2,8 km supplémentaires jusqu'au Trekkers Hostel. La durée prévue de la randonnée est comprise entre 5 et 8 heures.

Le sentier descend principalement dans la vallée de Nyamwamba et offre un parcours absolument spectaculaire, avec des vues magnifiques, des rochers recouverts de mousse le long de la rivière, des cascades, des vallées profondes et des forêts qui comptent sans doute parmi les plus belles de toute la chaîne du Rwenzori.

Il a fallu six ans aux guides locaux pour trouver et aménager un chemin et un itinéraire suffisamment praticables pour parcourir cette partie de la vallée. En 1937, l'explorateur et géologue McConnell a tenté de trouver un passage pour remonter la vallée, mais il a échoué et a dû faire demi-tour pour chercher un autre itinéraire permettant de gravir la montagne. Aujourd'hui, nous allons pouvoir découvrir cette vallée d'une beauté extraordinaire.

À quelques kilomètres du campement de Kiharo, le sentier bifurque vers la droite pour longer le cours de la rivière. Dans les clairières de la forêt, nous pourrons observer quelques céphalophes se nourrissant tranquillement dans de petits espaces dégagés tandis que nous avançons au bord de l'eau. Cette zone abrite probablement la plus grande population de céphalophes rouges du Rwenzori au sein du parc national.

Quelques kilomètres plus bas, le fleuve gagne en débit et le terrain devient plus escarpé, avec de nombreuses cascades impressionnantes. Après avoir traversé cette zone, nous monterons jusqu’à franchir une crête élevée, puis nous redescendrons à travers une forêt dense, d’où nous pourrons admirer une vue spectaculaire sur la vallée qui s’étend à nos pieds.

Nous ferons une halte au campement de Forest View pour déjeuner avant de poursuivre notre route jusqu'au camp de base.

Une expérience inoubliable qui viendra couronner un trek extraordinaire.

Après la descente, nous passerons la nuit au Trekkers Hostel ou dans un hôtel à proximité.

 Nuit au Trekkers Hostel ou dans un hôtel à proximité.  

 Jour 10 (20/09) : RETOUR À ENTEBBE

 Nous partons le matin pour Entebbe (6 heures de trajet). Il est possible de prendre un vol de retour vers l'Europe si celui-ci part dans la nuit. Si votre vol est prévu le lendemain, l'hôtel à Entebbe n'est pas inclus, mais nous serons ravis de vous le réserver. 

Autres informations

Hébergements : hôtel à Entebbe, Auberge Trekkers et refuges de montagne.

Véhicules : Transfert aller le 11 vers Trekkers et retour le 20.

Repas : tous les repas sont compris, du jour 1 jusqu'au petit-déjeuner du jour 10.

Nombre de participants : 4 au minimum.

Guide : David Casajuana et des guides locaux de haute montagne.